Bosanskohercegovačka zajednica u američkom gradu St. Louisu danas važi za jednu od najvećih i najorganiziranijih dijaspora izvan domovine.
Procjenjuje se da u ovom gradu i njegovoj okolini živi više od 70.000 ljudi porijeklom iz Bosne i Hercegovine, što St. Louis čini jednim od najvećih centara bh. zajednice u svijetu. Većina njih u ovaj grad stigli su kao izbjeglice, nakon agresije na Bosnu i Hercegovinu.
Kao trajni simbol opstanka identiteta i pripadnosti, bosanskohercegovačkih zajednica je 2013. godine gradu St. Louisu donirala repliku sarajevskog Sebilja. Ovaj spomenik danas ne predstavlja samo arhitektonski detalj, već snažnu poruku da Bosna i Hercegovina živi i daleko od svojih granica, kroz ljude koji je nose u srcu.
Posebnu pažnju privlači “bosanski kvart”, koji je postao simbol uspješne integracije uz očuvanje vlastitog identiteta. U tom kvartu su otvoreni brojni restorani, pekare i prodavnice koje nude bosanskohercegovačke proizvode.
O životu u St. Louisu svjedoče i lične priče ljudi koji su svojim radom obilježili ovu zajednicu. Ermina Grbić, koja je u St. Louis došla prije 45 godina, danas sa suprugom vodi uspješan restoran. Prisjećajući se dolaska prvih izbjeglica iz Bosne i Hercegovine, ističe da su ona i njen suprug mnogima pružili dom i pomogli im da se snađu u novom okruženju, posebno kada je riječ o učenju jezika i prilagođavanju američkom društvu.
Sličan put ima i Bedita Rizvanović, koja u St. Louisu živi već 25 godina. Karijeru je započela u računovodstvu, ali je zajedno sa suprugom donijela odluku da pokrene vlastiti biznis. Danas vode restoran i mesnicu koji su postali važna mjesta okupljanja bosanskohercegovačke zajednice.
Jedinstvenu priču donosi i Alen Merdžić, koji posjeduje vlastite farme i bavi se uzgojem stoke. U njegovoj ponudi su suhomesnati proizvodi, jagnjetina s ražnja i tradicionalna jela, a kako ističe, osnovni cilj njegovog poslovanja je da se ljudi iz Bosne i Hercegovine u St. Louisu osjećaju kao kod svoje kuće.
Priča o bosanskohercegovačkoj zajednici u St. Louisu priča je o snazi, solidarnosti i upornosti. Od izbjegličkih početaka do uspješnih porodičnih biznisa, ova zajednica pokazuje da Bosna i Hercegovina nije samo mjesto na karti, već identitet koji živi svuda tamo gdje su njeni ljudi.
